Все знают, что сейчас накануне собственной свадьбы очень модно отмечать девичник и мальчишник. Да с таким размахом, что потом все друзья вспоминают не день свадьбы, а как Вы прощались с холостяцкой жизнью.  Но хочется Вам рассказать, как же наши предки отмечали вышеупомянутые праздники.

        В старину главным событием последнего предсвадебного дня были невестина баня и девичник. Баня знаменовала прощание невесты с родным домом и девичеством. Подруги вели невесту под руки и несли веник с разноцветными тряпицами. Считалось, что та, которая успеет похлестать себя невестиным веником, в скором времени тоже окажется в этой роли. Потом невесте расчесывали волосы и в последний раз заплетали девичью косу. После бани проводили девичник (он же мог называться в зависимости от местности "вечерка", "вечеринка"). В доме невесты собирались только девушки, они пели свадебные песни и веселились.  Если на девичник решались заглянуть парни, они могли попасть туда только в присутствии жениха.

        Если воссоединение не было запланировано, жених вместе с друзьями отмечал мальчишник отдельно (в доме жениха). Готовился свадебный поезд, именно в день мальчишника проводилась церемония назначения свадебных чинов. Дружкой, как правило, был женатый мужчина, лет сорока, знающий обряд и с хорошо подвешенным языком, так как, по сути, являлся артистом. А дружкой назначали  замужнюю близкую подругу, знающую все о женитьбе и супружеской жизни.

        В старину одежда дружек украшалась рушниками, сегодня их сменили цветочные бутоньерки или торжественные ленты с надписями "Почетный свидетель" и "Почетная свидетельница".

В наши дни близких друзей на свадьбе принято называть не дружками, а свидетелями. Как правило, сейчас свидетелями выбирают молодых людей, не связанных брачными узами. В некоторых местах существует мнение, что свидетелями не могут быть люди, состоящие в родстве с молодыми. В последнее время роль свидетелей сведена к минимуму, в основном, их задача – это помощь в выкупе невесты и в проведении застольной части (во многих ЗАГСах росписи свидетелей уже не требуются).